«История — это фонарь в будущее, который светит нам из прошлого».
В. О. Ключевский
В
блестящей плеяде борцов за независимость Русского национального государства
Кузьме Минину и Дмитрию Пожарскому принадлежит своё особое место. Их имена
навсегда связаны с подвигом, который совершил русский народ во время
освобождения Родины в 1612 г.
С
сентября 1610 г. Москва была занята польскими войсками. Реальной властью в
Москве обладали польские военачальники и их пособники из русских бояр.
Захватчики начисто обирали население, сжигали города и сёла, зверски убивали
или угоняли в плен жителей, издевались над русскими обычаями. Страна пришла в
полный упадок. Она не имела ни центрального правительства, ни армии, ни
материальных средств. Ей угрожала потеря государственной независимости. Эту
страшную пору народ прозвал «лихолетьем».
Мириться
с гибелью государства было просто невозможно. Для борьбы с врагами в Нижнем
Новгороде по почину земского старосты Кузьмы Минина начали формироваться отряды
народного ополчения. Их ядро составили нижегородские посадские и служилые люди.
Нужно было избрать военного предводителя будущей народной рати. Выбор пал на
одного из лучших военачальников того времени, известного своей храбростью и
честностью, – князя Дмитрия Михайловича Пожарского. Всеми же хозяйственными
делами и организацией ополчения ведал Кузьма Минин. Нижегородское войско быстро
превратилось в общерусское.
В
июле 1612 г. народная дружина Минина и Пожарского выступила на Москву. 24
августа в самой столице произошла упорная и кровопролитная битва. Русские
разгромили армию гетмана Ходкевича, который шёл на помощь польскому гарнизону,
занимавшему Кремль. В октябре 1612 года, не выдержав голода, осажденный
вражеский гарнизон сдал Кремль. Ополчение полностью освободило столицу от врагов.
